Revisione clinica del Dr. Davide Canale, ortopedico · 3 novembre 2026
Se il formicolio prende il mignolo e la metà dell’anulare rivolta verso il mignolo e peggiora quando tieni il gomito piegato, per esempio al telefono o dormendo, la causa può essere la compressione del nervo ulnare al gomito, chiamata anche sindrome del tunnel cubitale.
Cos’è
Il nervo ulnare passa dietro il gomito, nel punto che quando lo urti dà la “scossa”. Lì è poco protetto: se viene compresso o stirato a lungo, smette di funzionare bene.
I sintomi
- formicolio e intorpidimento del mignolo e della metà dell’anulare vicina al mignolo;
- disturbi che aumentano con il gomito piegato;
- mano meno precisa e meno forte, difficoltà nei movimenti fini;
- nelle forme avanzate, assottigliamento dei muscoli della mano.
Quando farti visitare. Se il formicolio non passa in qualche settimana, nonostante tu eviti di tenere il gomito piegato. Prima ancora se la mano diventa goffa o debole, o se vedi i muscoli tra le dita assottigliarsi: sono segni che il nervo sta peggiorando.
Come si fa la diagnosi
Con la visita e, quando servono, gli esami. Gli studi di conduzione nervosa con elettromiografia sono importanti per capire dove il nervo è compresso e quanto sta soffrendo: il nervo ulnare può essere compresso anche al polso. L’ecografia, disponibile in clinica, aggiunge informazioni sulla forma del nervo e su come si muove quando pieghi il gomito.
Come si cura
- Forme lievi: evitare di tenere a lungo il gomito piegato o appoggiato, e a volte un tutore notturno che lo mantiene più disteso.
- Intervento: quando i sintomi persistono, quando compare debolezza o quando gli esami mostrano una sofferenza importante del nervo. Si può liberare il nervo dai tessuti che lo comprimono (decompressione) oppure spostarlo in una posizione più protetta (trasposizione). La scelta dipende dai sintomi e dalla gravità, dalla stabilità del nervo (se scivola in avanti quando pieghi il gomito), dall’anatomia e da eventuali interventi precedenti. L’intervento si fa nella sala operatoria di Antalgic Clinic, in anestesia loco-regionale: si addormenta solo il braccio, con un blocco del plesso brachiale o blocchi selettivi dei nervi.
Il recupero dipende dalla durata e dalla gravità della compressione e dall’intervento eseguito. Il miglioramento può essere graduale e richiedere mesi; quando ci sono già assottigliamento dei muscoli o danni importanti del nervo, forza e sensibilità possono non recuperare del tutto.
Rischi e limiti. Nei primi mesi è comune che il formicolio continui o aumenti per un periodo, mentre il nervo si riprende. La pelle dietro il gomito è sottile e si tende quando lo pieghi: la ferita può guarire più lentamente o infettarsi in superficie un po’ più spesso che in altre zone. Può restare una piccola zona insensibile vicino alla cicatrice, per la lesione di sottili nervi della pelle. Nelle forme avanzate, con dita ad artiglio o muscoli della mano assottigliati, l’obiettivo principale è fermare il danno: forza e muscoli possono non tornare come prima. Gli altri rischi comuni a tutta la chirurgia della mano sono nella pagina principale.
Domande frequenti
Come distinguere il tunnel carpale dal nervo ulnare? Il tunnel carpale riguarda il nervo mediano, compresso al polso: il formicolio prende pollice, indice e medio. Nella sindrome del tunnel cubitale è il nervo ulnare a essere compresso al gomito: il formicolio prende mignolo e metà dell’anulare. La zona dei sintomi orienta, ma la conferma viene dalla visita e, se servono, dagli esami.
Se aspetto peggiora? Se compaiono debolezza o assottigliamento dei muscoli, il recupero dopo l’intervento è meno completo: per questo è meglio farsi valutare presto.
Per approfondire
- Caliandro P. et al., Treatment for ulnar neuropathy at the elbow, Cochrane Database of Systematic Reviews 2016. La revisione degli studi che confrontano le cure, compresa la decompressione semplice e la trasposizione del nervo. Leggi
- AAOS OrthoInfo, Ulnar Nerve Entrapment at the Elbow (Cubital Tunnel Syndrome). La scheda per i pazienti dell’American Academy of Orthopaedic Surgeons. Leggi
Revisione clinica: Dr. Davide Canale, ortopedico e chirurgo della mano di Antalgic Clinic (Ordine dei Medici di Torino n. 20762) · Ultima revisione: 3 novembre 2026
Queste informazioni hanno scopo informativo e non sostituiscono la visita medica.
